Ieri seară s-au încheiat şi ultimele partide din cadrul grupelor cupei UEFA. A fost o etapă interesantă ce a scos la suprafaţă şi câteva surprize reprezentând numele ce au rămas pe din afară, exemplul de pus la avizier e FC Sevilla, formaţie ce a câştigat două finale consecutive, în 2006 şi 2007!
Dar hai să vedem ce s-au întâmplat în cele 8 grupe…

În grupa A, Mancester City, Twente şi Paris Saint-Germain şi-au asigurat biletele pentru următoarea fază în detrimentul lui Racing Santander şi Schalke 04, trupa germană fiind şi surpriza neplăcută a grupei. Formaţia franceză şi-a asigurat prezenţa în 16-imi după o victorie cu 4-0 în ultima partidă în faţa deja-calificatei Twente.
Surpriză în grupa B unde Metalist Harkov a câştigat la pas grupa cu 10 puncte şi fără gol primit în faţa lui Galatasaray şi Olympiakos Pireu (calificate), celelalte două echipe eliminate, Hertha şi Benfica au fost doar sparring-partner pentru formaţiile amintite mai sus, reuşind doar… 3 remize!
O nouă surpriză neplăcută a venit din grupa C unde FC Sevilla a pierdut calificarea în ultima partidă în faţa Sampdoriei, cele două au făcut rocadă în clasamentul final. Grupa a fost câştigată de Standard Liege, trupa lui Boloni având un parcurs foarte bun, pierzând doar ultima partidă, fără importanţă însă pentru formaţia belgiană. Pe locul 2 a fost Stuttgart, formaţie ce a avut o zestre de 7 puncte ca şi Sampdoria, cu 1 în plus faţă de Sevilla. Dacă nemţii nu câştigau partida cu Standard ar fi rămas acasă. A fost o grupă echilibrată în care doar Partizan nu au emis pretenţii, sârbii nu au strâns niciun punct.
În grupa D au făcut pasul pentru următoarea fază Udinese, Tottenham şi Nijmegen în faţa lui Spartak şi Dinamo Zagreb, nici cea de-a doua reprezentantă a Serbiei nu a făcut prea mulţi pureci. Olandezii au obţinut o victorie facilă aseară în faţa italienilor care au fost milostivi şi le-au făcut cadou cele 3 puncte, că doar vine Crăciunul, nu-i aşa?
Cele 3 calificate din grupa E se ştiau încă din etapa trecută, Wolfsburg, Milan şi Braga erau deja în vacanţă în timp ce Portsmouth şi Heerenveen se luptau în ultimul meci pentru locul 4 în grupă, câştig de cauză l-au avut englezii care s-au impus cu 3-0 şi i-au lăsat pe batavi fără niciun punct pe ultima poziţie!
Fără istoric şi în grupa F în această etapă deoarece se ştiau deja cele trei “promovate” în faza următoare,  Hamburger SV, Ajax şi Aston Villa le-a făcut cu mâna din tren lui Zilina şi Slaviei Praga.
Singura necunoscută în grupa G era “Care e a treia echipă calificată?” Răspunsul l-am fi aflat după partida din Belgia dintre FC Brugge şi FC Copenhaga. La capătul unui joc echiliibrat, danezii au reuşit să dea lovitura şi să învingă cu 1-0, prinzând ultimul tichet alături de St. Etienne şi Valencia.
În grupa H, întâlnim extremele acestei faze, pe TSKA cu punctaj maxim şi pe Feyenoord, “panarama” grupei şi chiar a competiţiei, formaţia ce în `74 şi 2002 ridica trofeul deasupra capului e doar o umbră, actualmente traversează o perioadă extrem de nefastă, în campionat se află pe poziţia a XII-a! Linia de clasament a lor a fost 4 0 0 4 1-10 0… Alături de ruşi s-au mai calificat Deportivo şi Lech Poznan iar cealaltă eliminată alături de Feyenoord a fost Nancy, francezii pierzând calificarea în această etapă după ce au fost învinşi în Spania de La Coruna cu 1-0 în timp ce Lech a câştigat la Rotterdam cu acelaşi scor.

Ca şi o chestie interesantă, au părăsit competiţia 6 formaţii ce au disputat cel puţin o finală a Cupei UEFA şi anume: FC Sevilla, câştigătoare în 2006 şi 2007, Feyenoord Roterdam, învingătoare în 1974 şi 2002, Dinamo Zagreb a câştigat în 1967 şi a fost învinsă în 1963 de Valencia, Schalke 04 a triumfat în 1997, FC Bruges a pierdut în 1976 în faţa lui Liverpool şi Benfica Lisabona, finalistă în anul 1983 când a pierdut în faţa lui Anderlecht.

Alături de cele 24 de formaţii prezentate mai sus se alătură cele 8 eliminate din Liga Campionilor şi anume: Bordeaux, Werder Bremen, Sahtior Donetk, Olympique Marseille, Aalborg, Fiorentina, Dynamo Kiev şi Zenit St. Petersburg, câştigătoarea ediţiei trecute. Tragerea la sorţi va avea loc astăzi.